توسط : 
چه نامی برای منطقه‌ای که شامل جنوب غربی آسیا و شمال شرقی آفریقا می‌شود، استفاده می‌کنید: خاورمیانه یا خاور نزدیک؟
در اوایل قرن بیستم، اصطلاح “خاورمیانه” به طور اساسی جایگزین “خاور نزدیک” شد، اگرچه این دو اکنون به طور مترادف در میان زبان انگلیسی استفاده می‌شوند. بنابراین، برای همه مقاصد، خاورمیانه و خاور نزدیک امروزه به یک منطقه اشاره دارند.
این همیشه اینطور نبوده است. اصطلاح “خاور نزدیک” در قرن ۱۹ زمانی که غربی‌ها “شرق” را به سه قسمت تقسیم کردند، ابداع شد: خاور نزدیک، خاورمیانه و خاور دور. خاور نزدیک شامل امپراتوری عثمانی و بالکان بود، در حالی که خاورمیانه بین خلیج فارس و جنوب شرقی آسیا گسترش داشت – منطقه‌ای نسبتاً کوچک نسبت به آنچه امروزه به عنوان خاورمیانه می‌شناسیم. (خاور دور شامل کشورهای آسیایی رو به اقیانوس آرام بود.) با این حال، با آماده شدن اروپا برای جنگ جهانی دوم، بریتانیا شروع به استفاده از اصطلاح “خاورمیانه” برای اشاره به هر دو منطقه کرد. خاورمیانه به زودی اصطلاح غالب شد.
امروزه خاورمیانه را از مراکش تا شبه جزیره عربستان و ایران می‌دانیم. (برخی از محققان و شرکت‌ها از مخفف MENA – خاورمیانه و شمال آفریقا – استفاده می‌کنند زیرا احساس می‌کنند این اصطلاح دقیق‌تر منطقه تحقیق و تجارت خود را توصیف می‌کند.) در حالی که مراکش، تونس و الجزایر ممکن است به نظر می‌رسد که از نظر جغرافیایی دور هستند، احساس مشابه، دین و سیاست‌های آنها باعث شده است که آنها بخشی از این منطقه محسوب شوند. کشورهای دیگری مانند افغانستان و پاکستان نیز اغلب به دلیل رویدادهای جاری با خاورمیانه گروه‌بندی می‌شوند، اگرچه ممکن است از نظر فنی متعلق به آن نباشند.
یک نکته فرهنگی مهم که باید به خاطر داشت این است که هر دو این اصطلاحات کاملاً اروپامحور هستند، به این معنی که تاریخ‌دانان انگلیسی‌زبان غربی این منطقه را بر اساس موقعیت آن نسبت به اروپا نامگذاری کرده‌اند. با روندهای اخیر در دانشگاه‌ها برای غیروسترن کردن آموزش اصلی، اصطلاح خاورمیانه می‌تواند کمی قدیمی به نظر برسد. با این حال، تا زمانی که نام جدیدی راه خود را در گفتمان عمومی باز کند، ما به خاورمیانه برای توصیف این منطقه گیر کرده‌ایم.
