توسط : 
آیا قوانینی در مورد دریاهای آزاد وجود دارد؟
همه دولت ها قلمرو خود را با قوانین مدیریت می کنند. درک این موضوع با توجه به زمین محکم به اندازه کافی آسان است: وقتی به یک نقشه نگاه می کنید، معمولاً مرزها مشخص می کنند که کجا اقتدار یک کشور به پایان می رسد و اقتدار کشور دیگر شروع می شود. اما در مورد کشورهای دریایی که یا هم مرز هستند یا کاملاً توسط دریا احاطه شده اند، چه می توان گفت؟ آیا قوانین آنها در خط ساحلی متوقف می شود؟ آیا این بدان معناست که دریاهای آنسوی بی قانون هستند؟
دریاهای آزاد بی قانون نیستند. خوب، نه به طور کامل. طبق قوانین بین المللی، یک کشور دریایی تا حدودی از خط ساحلی خود به سمت خارج گسترش می یابد. در طول قرن بیستم تلاش‌های متعددی برای توسعه «حقوق دریا» بین‌المللی تحت حمایت سازمان ملل صورت گرفته است. نتایج سومین و جدیدترین کنوانسیون سازمان ملل متحد در مورد حقوق دریاها (که در سال ۱۹۸۲ در خلیج مونتگو، جامائیکا برگزار شد) تا حد زیادی موفقیت آمیز بود و بیش از ۱۶۰ کشور تا سال ۲۰۱۷ این قرارداد را امضا کردند. از جمله ایالات متحده و سایر کشورهایی که دارای سواحل قابل توجهی رو به اقیانوس و رو به دریا هستند (مانند کلمبیا، ونزوئلا و ترکیه) هنوز این توافقنامه را امضا نکرده بودند.
به طور کلی، قانون دریا تصریح می کند که کشورهای دریایی اساساً آب های سرزمینی خود را از ساحل تا فاصله ۱۲ مایلی (۱۹.۳ کیلومتری) کنترل می کنند که “محدودیت ۱۲ مایلی” است. در این منطقه، تمام قوانین آن کشور اعمال می‌شود: کشور می‌تواند بسازد، منابع طبیعی را استخراج کند و عبور دریا را از آن (یا پرواز بر فراز آن) را تشویق یا ممنوع کند، درست مثل اینکه یک قطعه زمین است. کشورهای دریانوردی همچنین حق دارند یک منطقه اقتصادی انحصاری (EEZ) متشکل از ستون آب و بستر دریا تا فاصله ۲۰۰ مایلی (حدود ۳۲۲ کیلومتر) داشته باشند. (اندازه برخی از EEZ ممکن است به دلیل وجود EEZ کشورهای دیگر محدود شود، در این صورت منطقه همپوشانی اغلب به طور مساوی بین طرف های مختلف تقسیم می شود.) کشور دریایی صاحب EEZ همچنین دارای حیات دریایی و منابع معدنی است. در داخل آن یافت می شود، اما نمی تواند از عبور کشتی ها، هواپیماها و سایر کشتی های کشورهای خارجی از آن و از روی آن جلوگیری کند.
با این وجود، هنوز اقیانوس های زیادی فراتر از محدوده های ۱۲ مایلی جهان و EEZ ها وجود دارد. مسائل حقوقی در پهنه وسیع اقیانوس فراتر چگونه رسیدگی می شود؟ در این مناطق، کشتی‌ها و هواپیماهای هر کشوری می‌توانند از آنجا عبور کنند، پرواز کنند، ماهی‌گیری کنند و منابع معدنی استخراج کنند. با توجه به جرایم ارتکابی در این مناطق، قوانین کشور مالک کشتی یا سازه ای که جرم بر اساس آن ارتکاب یافته، حاکم است. این ممکن است بسیار ساده به نظر برسد، اما کشتی‌های موجود در دریا اغلب در حال حرکت هستند، که باعث ایجاد دردسرهای قضایی برای بازرسان و مقامات دولتی می‌شود. به عنوان مثال، زمانی که شخصی از کشور X در یک کشتی تفریحی متعلق به کشور Y در آب‌های بین‌المللی مرتکب قتل شود، قوانین کدام کشور اعمال می‌شود، اما بین زمان وقوع جرم و کشف آن، کشتی وارد آب‌های سرزمینی کشور Z می‌شود؟
با توجه به جنایات بین‌المللی – مانند دزدی دریایی، قاچاق انسان و جنایات علیه بشریت – هر کشور یا سازمان بین‌المللی می‌تواند با استفاده از مفهوم صلاحیت جهانی ادعای اختیار بر این موضوع کند. این مفهوم می تواند برای توجیه حق یک طرف یا طرف دیگر برای خنثی کردن فعالیت مجرمانه در صورت وقوع، طرح اتهام علیه مهاجمان و محاکمه مهاجمان در دادگاه های ملی (یا بین المللی) خود استفاده شود. از آنجایی که قوانین تک تک کشورها و دادگاه های بین المللی توسط همه کشورها به رسمیت شناخته نمی شوند، اغلب داور کاملاً پذیرفته شده ای وجود ندارد. مقامات دولتی در یک کشور ممکن است تصمیم بگیرند که اقتدار قانونی کشور دیگر را به رسمیت نشناسند.
