توسط : 
بیابان ها چگونه تشکیل می شوند؟
استانداردی که بسیاری از کتاب های درسی دانشگاه برای تعریف بیابان استفاده می کنند این است: منطقه ای که کمتر از ۱۰ اینچ (۲۵۰ میلی متر) بارندگی در سال دارد. اما چرا در وهله اول این مناطق بارندگی کم دارند؟
از نظر جغرافیایی، بیشتر بیابان‌ها در سمت‌های غربی قاره‌ها یافت می‌شوند یا – در مورد صحرای صحرا، عربستان، و بیابان‌های گوبی و بیابان‌های کوچک‌تر آسیا – دور از ساحل در داخل اوراسیا قرار دارند. آنها تمایل دارند در زیر اضلاع شرقی سلول های عمده فشار بالا نیمه گرمسیری رخ دهند. این چرخ های عظیم باد در جهت عقربه های ساعت در نیمکره شمالی و در خلاف جهت عقربه های ساعت در نیمکره جنوبی در نیمه گرمسیری بر روی اقیانوس ها حرکت می کنند. با این حال، رفتار آنها بر قاره های مجاور تأثیر می گذارد.
هوای مرطوب در نزدیکی استوا خنک می شود و به ابرها و بعداً باران تبدیل می شود. با حرکت جریان هوا به سمت قطب، هوا مقدار زیادی از رطوبت خود را آزاد می کند. تا زمانی که جریان به سمت استوا برگردد، هوا در حال نزول است. فشرده و گرمتر می شود و رطوبت نسبی آن بیشتر می شود. در این شرایط به ندرت ابر و باران تشکیل می شود. برای تسریع تبخیر در سطح، کمی باد به آن اضافه کنید، و مناطق قاره ای زیر به دلیل کمبود رطوبت در دسترس، بسیار خشک می شوند. بنابراین بیابان ها خشک می شوند.
وقتی به بیابان فکر می کنید ممکن است ماسه و تپه های شنی را تصور کنید، اما بیابان ها می توانند در مناطق سردتر نیز رخ دهند. صحراهای سرد یا سرد – مانند صحرای آتاکاما شیلی و برخی از بیابان‌های آسیایی که در داخل استپ اوراسیا قرار دارند (مانند صحرای کاراکوم ترکمنستان) – اغلب در ماه‌های سرد سال به زیر صفر می‌رسند. علاوه بر این، یک بیابان بسیار بزرگ وجود دارد که “شن های” آن در واقع از آب ساخته شده است. این بیابان در بخشی از اقیانوس نیست که ساموئل تیلور کولریج در شعر «The Rime of the Ancient Mariner» («آب، آب، همه جا/نه هیچ قطره ای برای نوشیدن») جاودانه کرده است. در عوض، کل قطب جنوب را در بر می گیرد که مناطق ساحلی آن سالانه حدود ۷.۹ اینچ (۲۰۰ میلی متر) بارندگی دریافت می کنند، در حالی که فضای داخلی آن کمتر از ۲ اینچ (حدود ۵۰ میلی متر) در سال است. برای بسیاری از مردم، صحرا که وسعتی در حدود ۳.۳۲ میلیون مایل مربع (۸.۶ میلیون کیلومتر مربع) دارد، بزرگترین صحرای جهان است. با این حال، مطمئناً می توان استدلال کرد که با ۵.۵ میلیون مایل مربع (۱۴.۲ میلیون کیلومتر مربع)، قطب جنوب – با دشت های یخی آن – می تواند بزرگترین صحرای “فنی” جهان در نظر گرفته شود.
