توسط : 
آیا بابانوئل یک شخص واقعی بود؟
برای بسیاری از کودکانی که در ایالات متحده زندگی می کنند، به خصوص آنهایی که در تمام سال رفتار خوبی داشته اند، هیجان انگیزترین قسمت کریسمس کشف بسته های پیچیده شده در زیر درخت کریسمس و شیرینی های پنهان شده در جوراب های آویزان شده در کنار شومینه است. اغلب به بچه ها گفته می شود که این هدایا توسط بابانوئل در طول سفر شبانه سالانه اش در سراسر جهان در سورتمه ای که توسط ۹ گوزن شمالی پرنده کشیده شده بود، گذاشته است. چگونه بسیاری از مردم با این داستان موافقت کرده اند؟
چه باور داشته باشید که بابانوئل یک شخص واقعی است که از طریق دودکش برای گذاشتن هدایا وارد خانه هر کودکی می شود، شخصیت افسانه ای و سنت هدیه دادن را می توان به استعمارگران هلندی ردیابی کرد. هنگامی که در قرن هفدهم در شهر نیویورک کنونی ساکن شدند، افسانه سینترکلاس و رسم هدایایی گذاشتن برای کودکان در آستانه ۶ دسامبر را آوردند. از آنجا آثار ادبی قرن نوزدهم مانند شعر معروف به شب قبل از کریسمس و کمپین تبلیغاتی کوکاکولا در اواسط قرن بیستم، سینترکلاس را از یک اسقف مقدس به بابانوئل ریش سفید و کلاه قرمزی تبدیل کرد که امروزه آمریکایی ها آن را می شناسند.
اما سینترکلاس، نجیب زاده بزرگی که لباس اسقف پوشیده و در اوایل دسامبر برای کودکان هلندی هدایایی می آورد، کیست؟ او بر اساس سنت نیکلاس میرا است که طبق سنت مسیحی، در قرن چهارم اسقف آن شهر کوچک رومی بود. شهرت نیکلاس به سخاوت و مهربانی باعث ایجاد افسانه هایی از معجزات او برای فقرا و ناراضی ها شد. طبق یک داستان، نیکلاس سه کودک را که توسط یک قصاب تکه تکه شده بود و در بشکه های ترشی ریخته شده بودند، با دعا به زندگی بازگرداند. داستان دیگری توضیح می دهد که چگونه نیکلاس جوان با انداختن طلا از دودکش سه دختر که در غیر این صورت فقر آنها را مجبور به فحشا می کرد، مخفیانه جهیزیه ازدواج تهیه می کرد و طلاها در جورابی قرار می گرفتند که روی شومینه خشک می شد. مرگ نیکلاس در ۶ دسامبر اکنون به عنوان روز جشن او جشن گرفته می شود. بقایای ادعایی او از کلیسایش در میرا در سال ۱۰۸۷ به باری، ایتالیا منتقل شد. این مکان متعاقباً به یک مقصد محبوب برای زائران تبدیل شد، تا حدی به این دلیل که زیارتگاه او مادهای مایع تولید کرده است که تصور میشود خواص درمانی دارد.
چنین داستان هایی در مورد سنت نیکلاس در طول هزاره دوم رشد کرد و با سنت های دیگر – و همچنین با اعمال یک سنت نیکلاس دیگر (از سیون) آمیخته شد – به طوری که او به شخصیتی افسانه ای تبدیل شد که بابا نوئل اکنون است. با این حال، در طول قرن بیستم، چندین مورخ کوشیدند تا نیکلاس تاریخی را از اسطوره باز کنند. تحقیقات آنها باعث شد که به وجود اسقف شک کنند. او هیچ نوشته ای بر جای نگذاشت و شاگردی نداشت. نام او در هیچ متون معاصر ذکر نشده است. اولین مرجع بیش از ۲۰۰ سال پس از مرگ ادعایی او است و اولین زندگینامه حدود ۳۰۰ سال پس از آن نوشته شده است.
در حالی که عدم قطعیت پیرامون وجود او در مدخل های تجدید نظر شده درباره نیکلاس در کتب قدیسان منعکس شد، چندین مورخ معتقد بودند که سنت نیکلاس زندگی کرده و اعمال بسیاری از مهربانی و سخاوت را انجام داده است. آنها استدلال کردند که فقدان اسناد در طول زندگی او دلیلی بر غیبت او نیست و خواستار تجدید نظر در متونی بودند که نادیده گرفته شده بودند. سایر فداییان ادعا می کنند که ساخت کلیساهایی که در اوایل قرون وسطی به او اختصاص داده شده است، گواه کافی است. سال ۲۰۱۷ مربوط به قرن چهارم از یک قطعه استخوان لگن منسوب به سنت نیکلاس (که اکنون در ایالات متحده نگهداری می شود) قطعه ای وسوسه انگیز از این پازل را ارائه می دهد. جالب اینجاست که بقایای ادعایی سنت نیکلاس در باری فاقد بخشی از استخوان لگن است.
استدلال ها و اکتشافات دلایل قانع کننده ای برای نادیده گرفتن کامل وجود نیکلاس ارائه می دهد. پس بعد از همه گفتهها، آیا میتوانیم تشخیص دهیم که بابا نوئل یک شخص واقعی بوده است؟ پاسخ بستگی به این دارد که آیا شما اعتقاد دارید یا خیر.
