فیل‌ها: حقایقی درباره بزرگترین جاندار خشکی زنده روی زمین

چرا فیل‌ها خرطوم، عاج و گوش‌های بزرگ دارند؟

شاید فیل‌ها عجیب به نظر برسند، اما تمام اعضای بدن آن‌ها به دلیلی تکامل یافته‌اند.

خرطوم فیل یک ابزار چند منظوره است که به حیوان در تنفس، خوردن، نوشیدن، بوییدن و گرفتن اشیا کمک می‌کند. فیل‌های آفریقایی دو “انگشت” کوچک در انتهای خرطوم خود دارند که از آن‌ها برای مانور دادن دقیق اشیا استفاده می‌کنند. فیل‌های آسیایی فقط یک “انگشت” خرطوم دارند، بنابراین تمایل دارند با کل خرطوم خود اشیا را بردارند. فیل‌ها می‌توانند حدود ۱.۵ گالن (۵.۵ لیتر) آب را در خرطوم خود ذخیره کنند و می‌توانند ۳۰ برابر سریعتر از عطسه انسان آب را به داخل بکشند.

فیل‌ها از عاج‌های خود برای کندن، جستجوی غذا و دفاع از خود استفاده می‌کنند. عاج‌های فیل در واقع دندان‌های تخصصی و دراز شده هستند و در طول زندگی فیل به رشد خود ادامه می‌دهند. درست مانند اینکه انسان‌ها راست‌دست یا چپ‌دست هستند، فیل‌ها نیز تمایل دارند از یک عاج بیشتر استفاده کنند. محققان می‌توانند با بررسی اینکه کدام عاج بیشتر ساییده شده است، تشخیص دهند که یک فیل راست‌عاج یا چپ‌عاج است.

گوش‌های بزرگ و آویزان فیل‌ها نیز مزایایی را برای آن‌ها فراهم می‌کند. سطح بزرگ آن‌ها به فیل‌ها کمک می‌کند گرما را آزاد کنند و بدن خود را خنک نگه دارند، که در آب و هوای گرمی که در آن زندگی می‌کنند ضروری است. این صفحه بزرگ پوست همچنین به هدایت امواج صوتی به سمت گوش‌های داخلی آن‌ها کمک می‌کند و به آن‌ها کمک می‌کند بهتر بشنوند. و اگر فیل احساس خطر کند، می‌تواند گوش‌های خود را باز کند و بزرگتر و ترسناک‌تر به نظر برسد.

آیا فیل‌ها اجتماعی هستند؟

فیل‌ها بسیار اجتماعی هستند. فیل‌ها در گله‌هایی زندگی می‌کنند که از ساختار مادرسالاری پیروی می‌کنند، به این معنی که یک ماده مسئول است. اعضای خانواده ماده و گوساله‌های آن‌ها یک گله را تشکیل می‌دهند و مسن‌ترین ماده رهبر است. گله‌ها حدود شش تا ۲۰ عضو دارند و فیل‌های آسیایی گله‌های کوچکتری نسبت به فیل‌های آفریقایی تشکیل می‌دهند. وقتی خانواده خیلی بزرگ می‌شود، گله‌ها به گروه‌های کوچکتر تقسیم می‌شوند. فیل‌های نر در دوران نوجوانی تمایل به ترک گله خود دارند و بقیه عمر خود را به تنهایی یا با گروه کوچکی از نرها سرگردان می‌کنند.

برای رهبری گله، مادرسالار به تجربه و حافظه خود برای به خاطر سپردن بهترین مکان‌ها برای غذا و آب و مکان‌های یافتن محافظت از آب و هوای بد تکیه می‌کند. مادرسالار همچنین به اعضای جوان‌تر خانواده نحوه معاشرت با فیل‌های دیگر را آموزش می‌دهد. فیل‌ها به رفاه کل گله خود توجه زیادی می‌کنند و هر کاری که بتوانند برای مراقبت و محافظت از اعضای ضعیف یا مجروح انجام می‌دهند.

فیل‌ها از صداها، بوها و لمس برای برقراری ارتباط با یکدیگر استفاده می‌کنند. یکی از انواع صداهایی که استفاده می‌کنند غرشی عمیق است که برای انسان‌ها بسیار کم است که شنیده شود. فیل‌های دیگر می‌توانند این صدا را از مایل‌ها دورتر بشنوند و از آن برای خوشامدگویی به دوستان خود، به همراه تکان دادن گوش‌ها و دراز کردن خرطوم خود استفاده می‌کنند. به نظر می‌رسد این صداهای غرشی مختص افراد است، که دانشمندان را بر این باور می‌رساند که این صداها مانند نام برای فیل‌ها هستند.

• ۹ تا از حیواناتی که شبیه برگ هستند