کوچک اما باشکوه: زندگی شگفت انگیز عنکبوت طاووسی

رژیم غذایی

عنکبوت‌های طاووسی شکارچیان روزانه‌ای هستند که از حشرات کوچک مانند مگس‌ها، پروانه‌ها، مورچه‌های بالدار و زنبورها، و همچنین عنکبوت‌های دیگر تغذیه می‌کنند. آنها تار نمی‌تنند، بلکه با آهسته آهسته کمین کردن تا زمانی که در فاصله پرش قرار بگیرند، طعمه خود را می‌گیرند. سپس حمله می‌کنند، گاهی اوقات طعمه خود را در هوا می‌گیرند و نیش مرگبار خود را وارد می‌کنند. شناخته نشده است که عنکبوت‌های طاووسی انسان را گاز بگیرند.

جفت‌گیری و تولید مثل

فصل جفت‌گیری در طول ماه‌های بهاری استرالیا، از آگوست تا دسامبر، رخ می‌دهد. نر مراسم خواستگاری خود را با قرار گرفتن روی یک سطح بلند و تکان دادن جفت سوم پاهای خود به عقب و جلو بالای بدن خود آغاز می‌کند. هنگامی که ماده‌ای را می‌بیند، ارتعاشاتی به نام “رومبل-رامپ” تولید می‌کند تا توجه او را جلب کند. پس از اینکه ماده روبروی او قرار می‌گیرد، رقص جفت‌گیری خود را آغاز می‌کند. او شکم خود را بالا می‌برد و فلپ‌های شکمی نمایشی خود را باز می‌کند در حالی که جفت سوم پاهای خود را می‌پیچاند و تکان می‌دهد و پدیپالپ‌های خود را به صورت ریتمیک می‌کوبد. این نمایش می‌تواند تا ۵۰ دقیقه طول داشته باشد یا تا زمانی که ماده تصمیم به جفت‌گیری بگیرد یا نگیرد. مانند بسیاری از عنکبوت‌های دیگر، عنکبوت‌های طاووسی از نظر جنسی آدمخوار هستند و دیده شده است که ماده‌ها نرها را اگر تحت تأثیر تلاش خواستگاری آنها قرار نگیرند، می‌خورند. حداقل یک گونه، Maratus vespertilio، نیز در مسابقات نمایشی بین نرها شرکت می‌کند.

در ماه دسامبر، ماده‌های باردار لانه‌های زیرزمینی حفر می‌کنند و در آنجا تخم‌ها را در یک کیسه ابریشمی بزرگتر می‌گذارند. مادران محافظ از تخم‌های خود محافظت می‌کنند تا زمانی که آنها از تخم بیرون بیایند و عنکبوت‌های کوچک بتوانند خودشان غذا بخورند. عنکبوت‌های کوچک عموماً در ماه‌های تابستان (دسامبر تا فوریه) از تخم‌ها بیرون می‌آیند، اما در کیسه ابریشمی باقی می‌مانند زیرا به آرامی رشد می‌کنند و یک یا چند بار پوست‌اندازی می‌کنند. عنکبوت‌های کوچک در طول این فرآیند غذا مصرف نمی‌کنند. هنگامی که به اندازه کافی بزرگ می‌شوند، نوزادان با مادر خود از کیسه بیرون می‌آیند و آماده خوردن و زندگی مستقل می‌شوند.

وضعیت حفاظت

همانطور که در مورد اکثریت قریب به اتفاق بی‌مهرگان جهان وجود دارد، وضعیت حفاظت تقریباً همه عنکبوت‌های طاووسی به دلیل کمبود تحقیقات ناشناخته است. با این حال، یک گونه در فهرست قرمز گونه‌های در معرض خطر IUCN به عنوان گونه‌ای در معرض خطر بحرانی فهرست شده است: Maratus sarahae. این عنکبوت بومی منطقه کوچکی در پارک ملی استرلینگ رنج در استرالیای غربی است و دولت ایالتی پس از آتش‌سوزی بزرگ که زیستگاه آنها را سوزاند، در سال ۲۰۱۸ این عنکبوت را در معرض خطر بحرانی اعلام کرد. تصور می‌شود که توسعه زمین، تغییرات آب و هوا و آتش‌سوزی‌های کنترل‌شده و آتش‌سوزی‌های جنگلی می‌تواند به طور بالقوه برای سایر جمعیت‌های عنکبوت طاووسی ویرانگر باشد، که در طول چنین رویدادهایی چاره‌ای جز فرار ندارند و اغلب به طور مشابه در مناطق جغرافیایی کوچک زندگی می‌کنند.